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変数に値が入っているかを調べるのに使う関数、isset・empty・is_null の使い方の違いが曖昧なままでいたのですが、たびたび混乱するのでここで自分なりに整理してみました。

isset、empty、is_nullについて

isset

変数がセットされているかどうかを調べる。変数に何も入っていなければ（NULLの状態） FALSE を返す。NULL 以外ならば TRUE を返す。

PHP: isset – Manual

empty

変数が空だったらTRUE それ以外は FALSE を返す。
空以外にも、0（整数/文字列）、NULL、FALSE、空の配列を TRUE で返す。

PHP: empty – Manual

is_null

変数がNULLかどうか調べる。変数がNULLならTRUE、それ以外はFALSEを返す。

PHP: is_null – Manual

is_null と ! isset の違い

変数読み出しの点で動作が異なるが、NULL値かどうかを返す結果は同じ。以下の参考サイトがとてもわかりやすかったです。

issetを正しく理解する。null値とunsetの違い-PHP変数管理 – CPA-LABテクニカル

比較表

実行結果の比較表が以下です。どういう場合にTRUEが返るかが表を作ってみてよく分かりました。元ページと表のコードをこちら「isset empty is_null の比較テスト」から見ることができます。

この3つの関数の違いは他の方もよく書かれているので、みなさん混乱するところなんだなと思いました。マニュアルや他のテキストをよんでもなかなか理解できず、結局、自分で実行した結果を見て比較することで理解できた気がします…。